Sühnopfer, Messopfer, Operlamm... Was steckt eigentlich dahinter?

Gerade im Blick auf Ostern stoßen wir immer wieder auf den Opfergedanken: Jesus sei für uns geopfert worden, er sei das "wahre Opferlamm", und ein Lamm aus Kuchenteig steht dann an Ostern auf vielen Frühstückstischen. Was hat es mit diesem Gedanken eigentlich auf sich? Wie können wir die alte Vorstellung vom "Opferlamm Jesus" heute zeitgemäß verstehen?